男子5000米向来是非洲人的领地，尤其是埃塞俄比亚和肯尼亚两国高手层出不穷。在奎罗伊退役后，埃塞俄比亚人贝克勒开始统治该项目，在今年北京奥运会上他将接受肯尼亚军团和美国名将拉加特的双重挑战。
在2004年雅典奥运会上，贝克勒获得了10000米的金牌和5000米的银牌。2005年，贝克勒连破5000米和10000米世界纪录，成为了男子中长跑第一人。然而，贝克勒似乎更偏爱10000米，在大阪世锦赛上他就放弃了5000米。虽然北京奥运会贝克勒两项均报名，但赛前传出了他可能在5000米比赛中保留实力的消息。
从今年的表现来看，贝克勒确实没有把比赛重心放在5000米上。2008年他只参加了2场5000米比赛，尽管都获得了冠军，但最好成绩为12分58秒94，这只排在世界第六位。世界排名方面，贝克勒也下滑到了第四，这是由于比赛太少造成的。
贝克勒的弟弟T-贝克勒是埃塞俄比亚的新希望，他目前排名5000米第一位，本赛季最好成绩12分52秒45可以排到第二。不过T-贝克勒只有21岁，今年还未在大奖赛中获得过冠军，缺乏经验可能导致他在奥运会中吃到苦头。
贝克勒兄弟的夺冠最大竞争对手是肯尼亚人，与埃塞俄比亚选手相比，肯尼亚在5000米上的名将更多，他们在奥运会这样的大赛中可以形成军团作战，运用战术将其他国家选手甩在身后。
今年5000米的最好成绩是肯尼亚人马赛在柏林站创造的12分50秒55，世界排名第三的基普乔戈也跑出过13分02秒06的年度第七好成绩。肯尼亚人的最大弱点在于选手发挥不够稳定，比如马赛、基普乔戈都没有在几站比赛中连续称雄的历史。
除此之外，乌干达人基普希洛同样实力不俗。他拥有今年年度第三好成绩12分54秒70，世界排名也仅次于T-贝克勒排名第二。大阪世锦赛5000米冠军拉加特同样不容小视，此前他雄心勃勃的表示希望复制去年大阪世锦赛上的奇迹，在北京奥运会上再次成为“双冠王”。
